Resumen del argumento:
Aún pequeño, Gabriel Araceli vagabundea por las calles de su Cádiz natal. Forma parte de una banda de picaros y por un azar del
destino llega a Medina-sidonia, donde se refugia en casa de los Cisniega, sus
protectores desde entonces.
Vive en Vejer como paje de don Alonso de
Cisniega, marino retirado después de haber combatido en mil batallas y
esposo de doña Francisca. La hija de ambos, la
incomparable Rosita, se convierte en su compañera de juegos, y más tarde, ya señorita, en su primer amor.
La acción en sí comienza con los preparativos de don
Alonso para unirse, a espaldas de su irascible esposa, a la escuadra combinada
franco-española, fondeada, por entonces, en Cádiz. Pide ayuda a Gabriel y a Marcial, antiguo marinero también inactivo. Ya en la escuadra, toman parte en la acción naval de Trafalgar, lo que le permite a Galdós describir minuciosamente la batalla, cuyo final es trágico para los españoles.
Paralelamente asistimos al desarrollo de
los amores entre Rosita Cisniega y el joven Rafael Malespina, quienes contraen
matrimonio después de la batalla, en tanto que Gabriel
decide abandonarlos, pues, enamorado de Rosita, no podría soportar ser testigo de la felicidad de los jóvenes esposos.
Tema de la novela
Ya hemos dicho que el descubrimiento del
sentimiento patriótico por parte del huérfano Gabriel Araceli es el tema de Trafalgar. Paralelamente el autor desarrolla otro:
la pérdida del dominio marítimo por parte de España en el hecho histórico que describe.
Estructura de la obra
De los diecisiete capítulos que la componen, el primero es meramente introductorio, ya que en él Gabriel Araceli se presenta como protagonista de toda la serie y
resume brevemente los diez años iniciales de su vida hasta su encuentro
con don Alonso.
Los siguientes —del segundo al séptimo inclusive— forman la introducción de la narración en sí. Incluyen la presentación y el retrato de los personajes y relatan los preparativos de don
Alonso para unirse a la flota, en Cádiz.
El nudo abarca desde el octavo hasta el decimoséptimo capítulos, inclusive. En ellos Gabriel y sus
compañeros describen la batalla desde un punto de vista móvil, lo que da mayor dinamismo a la narración.
En el último capítulo que corresponde al desenlace, Gabriel es enviado a Medinasidonia para
servir a los recién casados. Pero los abandona y parte
hacia Madrid.
Tiempo y espacio en "Trafalgar"
El soporte histórico que sustenta la acción novelesca obliga a un desarrollo cronológico de la trama.
El primer capítulo ubica la acción en Cádiz y Medinasidonia y narra los años de infancia del protagonista.
Desde el segundo hasta la mitad del último, la acción transcurre entre "los primeros días de octubre de 1805" hasta fines de ese mismo mes. A partir del
noveno, cuando los personajes principales concretan su anhelo de unirse a la
flota, el narrador apunta día por día lo ocurrido, anotando las fechas. Este recurso sirve para crear un tiempo psicológico más largo que el cronológico o real que abarca desde el 18 de octubre hasta el 27 del mismo mes.
Este alargamiento del tiempo, manifiesto
en la morosidad descriptiva que caracteriza esta parte de la novela, se debe a
la intensidad de las emociones vividas por el protagonista. El tiempo es
subjetivo, es decir, no el de los relojes, sino el de las emociones.
Algo semejante ocurre con el espacio en
el que se desarrolla la obra. En los primeros capítulos privan los espacios cerrados —la casa de los Cisniega, en Vejer, o la
de doña Flora, en Cádiz—, pero una vez a bordo de la
"Santísima Trinidad" prevalece el espacio
marítimo, es decir, abierto. Éste corresponde no sólo a la bahía de Cádiz, sino también a los diferentes pueblos costeros de las inmediaciones.
Hacia el final del artículo, veremos en un gráfico la estructura interna de Trafalgar, es decir, cómo el autor ha relacionado el desarrollo de la trama con las secuencias
de tiempo y espacio.
Los personajes de "Trafalgar"
El protagonista, Gabriel Araceli,
presentado a la manera picaresca, pierde en contacto con sus amos —personas de
bien— cuanto había tenido de "mozo de muchos
amos". Además, la experiencia bélica hace brotar el patriotismo en su corazón. Luego, los hechos en los que se verá envuelto en La corte de Carlos IV le permitirán experimentar el sentimiento del honor.
Ambos, patriotismo y honor, lo redimirán de su condición de pícaro. Es decir, hay una notoria evolución en este personaje. El mismo Gabriel —el narrador— manifiesta el
momento culminante de esa transformación con estas palabras:
Por primera vez entonces percibí con completa
claridad la idea de patria, y mi corazón respondió a ella con espontáneos
sentimientos, nuevos hasta aquel momento en mi alma.
capítulo X
Alrededor del protagonista, se
dará dará vida a personajes históricos y novelescos. En todos
los casos el autor procederá de la misma forma: en un primer momento la mención del personaje será indirecta; luego, aparecerá el retrato detalle y la caracterización se complementará mediante el habla del personaje. Así lo hace con Marcial o
Medio-hombre, una de las grandes creaciones
galdosianas.
El estilo de Galdós
Resumimos los rasgos de estilo :
• la técnica cinematográfica del retrato:
• las técnicas folletinescas;
• la humanización de los personajes;
• el uso de distintos niveles de lengua
El fondo histórico
GRÁFICO
Partes de la narración
|
Secuencias
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TIEMPO
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ESPACIO
|
Capítulo
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Introducción
de la trama novelesca
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Infancia picaresca
14 años
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1791 - 1801
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Cádiz
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I
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Primeros días de octubre de 1805
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Vejer de la Frontera
|
II
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Introducción
de la trama histórica y enlace con la novelesca
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Preparativos de huida
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III
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IV
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V
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VI
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DESARROLLO
(predominio de lo histórico)
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Concreción de la huida
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16 de octubre de 1805
|
Viaje a Cádiz
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VII
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17 de octubre de 1805
|
Cádiz
|
VIII
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Preparativos para la batalla
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18/19 de octubre de 1805
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En la Escuadra
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IX
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20/21 de octubre
|
A bordo del
"Santísima Trinidad"
|
X
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Batalla de
Trafalgar
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21 de octubre
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XI
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22 de octubre
|
XII
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22 de octubre
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A bordo del "Santa Ana"
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XIII
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23 de octubre
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A bordo del
"Rayo"
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XIV
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Naufragio
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24 de octubre
|
Naufragio
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XV
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24/27 de octubre
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Salvataje
|
XVI
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Desenlace Reaparición de lo novelesco
|
Desenlace
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Diciembre de 1805
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Cádiz, Vejer,
Medinasidonia
|
XVII
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|||
A.A.V.V.
ED.Kapelusz, Bs.As., 1980