Los personajes del cuento de terror
En las situaciones que se generan en
los cuentos de terror, los personajes experimentan sentimientos de pánico y
luchan contra aquello que los amenaza y, al mismo tiempo, contra su propio temor.
Pero los agentes, conocidos o desconocidos, del terror suelen tener una
presencia tan fuerte en el relato que muchas veces terminan convirtiéndose en
los verdaderos protagonistas de la historia. Actualmente recordamos con más
claridad a Drácula, al monstruo creado por Frankenstein o al ser extraterrestre
de Alien, que a los personajes que los rodean.
Los temas del cuento de terror son
muy variados y se relacionan con la tradición cultural de cada civilización.
Siempre ponen de manifiesto una fascinación por lo sobrenatural o lo macabro y
presentan personajes como ánimas, espíritus, vampiros, hombres-lobos, seres de
ultratumba, máquinas infernales o estatuas que cobran vida. Algunos de los
arquetipos más famosos de este género son:
Los vampiros
El mito del vampiro aparece muy
tempranamente en la cultura popular de diversos países, pero la literatura lo
consagra definitivamente con la novela Drácula, del escritor inglés Bram Stoker.
A partir de algunos relatos anteriores, Stoker crea su personaje, un siniestro
aristócrata de Transilvania que bebe la sangre de sus víctimas. En el siglo xx,
el cine retomará muchas veces el tema en películas como Nosferatu, Drácula y
La danza de los vampiros.
Los monstruos creados por
científicos
Una de las primeras novelas que
trata el tema de los monstruos creados por científicos es Frankenstein, de la
escritora inglesa Mary Shelley. En ella, el doctor Frankenstein da origen,
gracias a sus experimentos en el campo de la electricidad, a una monstruosa
criatura formada con órganos de diversos cadáveres. Al principio, este ser es
inocente y bondadoso, pero el rechazo y la crueldad de la gente y de su creador
lo convierten en un asesino.
Los seres en parte humanos y en
parte bestiales
La combinación de aspectos humanos y
bestiales en un mismo ser aparece de manera extraordinaria en el famoso relato
de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, del escritor inglés Robert L.
Stevenson. En esta historia, el tranquilo y bondadoso Dr. Jekyll logra
transformarse, gracias a sus experimentos científicos, en el temible y cruel
Mr. Hyde. Pero también la cultura popular presenta este arquetipo en
personajes como el hombre-lobo (séptimo hijo varón que en las noches de luna
llena se transforma en animal), el tigre-gente (indio que se convierte en puma
por un poder mágico o debido a un pacto con el diablo) o el minotauro (monstruo
de la mitología griega con cabeza de toro y cuerpo de hombre).
Las momias
El antiguo arte del embalsamamiento
creado por los egipcios produjo muchos relatos de terror, especialmente a
partir del descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamón, en 1924, por el
noble inglés Lord Carnarvon. Las misteriosas muertes de los integrantes de la
expedición dieron origen a la leyenda de "la maldición de la momia",
que la literatura y en especial el cine retomaron en muchas ocasiones.
Una clasificación de los cuentos de
terror
Los cuentos de terror tienen algunas
características en común con los cuentos fantásticos, ya que en ellos también
suele irrumpir lo inexplicable en medio de una realidad cotidiana. Por lo
tanto, podemos clasificarlos dentro de alguna de las siguientes categorías:
Los que explican de una manera
realista los hechos extraordinarios.
En esta categoría entran aquellos
relatos en los que el autor opta por una explicación natural o seudocientífica
de los acontecimientos. Éste es el caso, por ejemplo, del cuento "El
almohadón de plumas", de Horacio Quiroga, donde la misteriosa muerte de la
protagonista se justifica por la presencia de un monstruoso insecto que habita
dentro del almohadón.
Los que explican de una manera
sobrenatural los hechos extraordinarios.
A esta categoría pertenecen los
relatos donde lo sobrenatural, diabólico o divino se da como explicación
absoluta de los hechos. Por ejemplo, en el cuento "La lluvia de
fuego", de Leopoldo Lugones, la intervención divina arrasa la tierra como
castigo al mal.
Recursos de los cuentos de terror
Para lograr su efecto, los cuentos
de terror suelen emplear recursos estilísticos (con respecto al modo de
narrar) y temáticos (en relación con la historia que cuentan).
Recursos estilísticos : Abundancia
de descripciones, que producen suspenso y están destinadas a crear un ambiente
siniestro.
Recursos
temáticos
- La creación de situaciones de encierro o riesgo en las que los protagonistas se sienten a merced de los acontecimientos.
- La aparición de un agente conocido (seres humanos, animales, plantas, objetos, etc.) que sale de control y pone en peligro a los personajes
- La aparición de un agente desconocido (monstruos, fantasmas, seres extraterrestres, etc.J que amenaza la seguridad de los protagonistas y los coloca en un estado de indefensión.
Fuente: AAVV: Lengua 8, Ed.Santillana; Bs.As.; 2002
