EL CUENTO POPULAR, TRADICIONAL O FOLKLÓRICO
CARACTERÍSTICAS
La costumbre
de contar historias es muy antigua. Cuando aún no existía la escritura el
hombre ya contaba cuentos que, con el tiempo, se fueron transmitiendo
oralmente, de padres a hijos. Así, muchas historias sobrevivieron a través de
los años y las generaciones, hasta que fueron escritas y recopiladas. Esto
permitió que se conserven y llegaran hasta nosotros.
Aunque un
relato haya tenido originalmente un autor, una vez que el pueblo lo adopta como
propio se transforma en popular; es decir, pasa a ser de toda la comunidad: es
colectivo, de todos. Forma parte de la tradición de un pueblo. Por esta razón,
los cuentos populares son anónimos, es decir, se desconoce su autor. Además,
cada persona que transmite un cuento popular le agrega situaciones o detalles y
así encontramos diferentes versiones de un mismo cuento.
Los cuentos populares, también llamados
tradicionales o folklóricos, son narraciones simples, porque tienen que ser
“fáciles” de seguir cuando se los escucha. De allí que desarrollen una anécdota
sencilla, sean espontáneos y redundantes, empleen frases breves y simples,
incluyan construcciones propias de la región y expresiones familiares.
Esa
simplicidad se ve compensada por la presencia del relator. Así como en el
cuento literario es determinante la figura del autor, en el cuento tradicional
el relator tiene a su cargo lograr una versión atractiva de una historia ya
conocida, memorizar episodios y diálogos y emplear tonos de voz, miradas y
gestos para representar a los personajes o crear climas. Más que limitarse a
contar un cuento, el relator lo
dramatiza para conquistar a su
auditorio.
Existen, por
lo menos, dos tipos de cuentos populares: los realistas (que tratan asuntos de
la vida cotidiana) y los maravillosos (que tratan asuntos fabulosos y
sobrenaturales, generalmente productos de antiguas leyendas o mitos). En ambos
casos, los cuentos populares incluyen una cuota de humor.
El humor
permite, en principio, que los lectores u oyentes encuentren su reafirmación a
través de la risa colectiva. Hay muchos clases y motivos de humor en los
cuentos populares, es decir ingredientes humorísticos básicos que podemos
generalizar en: la burla a las clases
dominantes a través del ingenio de pobres y/ o pícaros (normalmente se trata de
pobres que, con su astucia, consiguen una serie de cosas); el comportamiento de
tontos, debido a que estos rompen los convencionalismos y las costumbres y la
astucia sobre la fuerza.
Diferencia entre cuentos populares de tradición oral y
cuentos populares literarios: Si se tiene en cuenta su origen (una comunidad o
un autor), su forma de difusión (oral o escrita) y el grado de elaboración (menor
o mayor), los cuentos pueden ser clasificados en populares (cuyas
características ya hemos mencionado) y literarios (o modernos). Este último
tipo de cuento es relativamente reciente (siglo XIX), se relaciona con el
desarrollo urbano y con el creciente proceso de industrialización. En cambio,
los cuentos populares o tradicionales han surgido y se han difundido en
comunidades campesinas, en la etapa preindustrial de las sociedades. De allí
que muchos de los elementos que los componen remiten al ámbito rural.
